程贤章并不满足于这些。他说：“开弓就没有回头箭。”他一边请作家朋友（如陈世旭、杨克、缪俊杰等）帮忙替他们组稿，但是他的实地考察并没有停止。在北京召开新闻发布会的第二天，他从北京东进，去济南、济宁考察黄河出海口和古运河。他们在济宁古老的街道上漫步，在古运河边徘徊，看见满载货物的木船在运河上航行，就仿佛看见了当年京杭大运河上舟楫繁忙的情景。他们又到东营去看黄河入海口，美丽的山东平原引出他们无限的遐想。他看到，黄河口淤积造成的一片湿地，是一片富有生命的世界。他们在济南找到了实力派作家张炜。张炜对他们的想法给了极其热情地支持。
回到梅州以后，程贤章坐在新设立的编辑部客房里，对他的助手罗炜新和程勇芳说：“这还不够，北方还没有去呢？”程老果决，说到做到。过了几天，他们就从深圳北飞4000多公里，飞抵长春，目标是去考察鸭绿江和东北其他几条河流。
对几个“广佬”来说，从当时还是摄氏32度的深圳，飞到已经摄氏零下3度的长春，无异于从火炉边跳到冰窖里。他们“一下飞机，果然寒风刺骨，雨夹雪更讨厌，湿冷湿冷，煞是难受”。他们以巨大的毅力挺了过来。在长春见了著名作家张笑天之后，又去黑龙江见作家阿成，再飞沈阳见刘兆林，去大连见邓刚。他们每到一地，不敢言“考察”，只说叩拜北方的大江大河。他们到了鸭绿江，掬一捧鸭绿江水，吮一口，洗个脸，心潮涌动；在松花江上，他们仿佛听到郑绪岚唱的一曲《太阳岛上》，在太平盛世也深埋着松花江的悲惨历史；在大连海边，重回他旧日游历过的黑石礁，对这里旧貌换新颜感慨良多。他把自己对这些古老江河的感受，熔铸到对治水的理想中了。后来在审稿过程中，他对每篇文章的意见，都贯穿着他对这些江河湖海考察的心灵体验。