在一次与同行的削价竞争中，宜家家居发现种类繁多的家具价格降低后质量没法保证，于是别出心裁地开辟了家具展销厅，让消费者在商品目录上看到价格后能实地考察各种家具的功能、质量和价格，然后再做选购。
这一举措标志着宜家家居概念的正式形成。可令人没想到的是，随着商品目录发行量增加、销售越来越好，供应商迫于宜家家居竞争对手的压力，不再向宜家家居提供产品。无奈之下，不得不开始自己设计、生产家具；而这样一来却因祸得福，因为宜家家居更可以从消费者对商品目录的反馈中了解市场需要什么，所以可以随时将新的创意和功能改善添加进去，并且由于是自产自销，价格也可以更低，并由此形成良性循环。
1955年，一位员工在家具运输中突发奇想，为什么不把桌腿卸掉、运输中更方便地塞进汽车呢？而正是从那时候开始，宜家家居开始了平板包装和运输，这样既可以避免运输损坏，也能进一步降低运输费用和人工成本。更重要的是，从此开始形成了一种把问题转化为机遇的工作模式。