一个人如果只有一份天资，并加以有效利用，那么这个人便比一个拥有十份天资，但却被禁锢住的人更加厉害。教育就是那些逐渐被同化的知识，这些知识会逐渐变成一个人的一部分，而如何衡量一个人的成就和功效则要看他在多大程度上可以把自己的所学表达出来，把自己的能力发挥出来。如果满腹经纶却无法应用，这样的知识也是毫无用处的。
那些感觉自己受教育不够并且有能力支付学费的人，只要听从良师指点，完全可以在一年之内取得长足的进步，因为好老师会指导他们如何阅读，也会教他们学习不同科目的方法。
自学有一个特殊的优势——即你可以根据自己的特殊需要调整自己的学业，这比你在中学或大学校园里学习要自由得多。每一个步入中年却没有受过多少教育的人都应该首先学习阅读，然后学习与自己的职业相关的知识，在此之后他便可以尽量拓展自己的视野，阅读一些其他行业的材料，了解一些其他方面的知识。
每一个良好的家庭都应该保护那些想要在家里自学的人的时间。在每个漫长的冬日夜晚都应该有一段大家商定的固定的安静时间，这样有利于精力集中，因为对于思维训练来说最重要的便是不被外人打扰的安静。有很多家庭，成员间彼此互相关爱、互相鼓励、互相帮助，但如果其中任何一个人想要读书、学习或者想要进行任何一项自我提高的训练却是几乎都是不可能的。可能某个欠考虑的其他人不断烦扰他们，使他们无法集中注意力；或者某个毫无共同兴趣和生活志趣的人前来拜访，这样主人也便不得不把一整个晚上浪费在无聊的闲聊之中。这些“其他人”没有任何面包或黄油或一些仅供消遣的问题以外的其他的理想，他们也并没有认识到自己是多么妨碍别人、遭人厌恶。