颜之推在《颜氏家训·序致》中说道:“禁童子之暴虐,则师友之诫,不如傅婢之指挥;止凡人之斗阋,则尧舜之道,不如寡妻之诲喻。”他指出,幼儿对父母、家人有着天然的信赖与亲近,家长对幼儿进行的教育,往往比“师友之诫”“尧舜之道”更有效,早期家庭教育的作用是学校教育和社会教育所无法替代的。
三、论儿童教育内容
颜之推生于南北朝时期,他对当时的士大夫教育和儿童教育进行了强烈的批判,他在书中提到:“多见士大夫,耻涉农商,羞务工伎,射既不能穿札,笔则才记姓名,饱食醉酒,忽忽无事,以此销日,以此终年。”(《颜氏家训·勉学》)当时的士大夫多不学无术,崇尚空谈。在《颜氏家训·勉学》以及《颜氏家训·涉务》中都提到:“梁朝全盛之时,贵游子弟,多无学术”,“空守章句,但诵师言,施之世务,殆无一可”,“及有试用,多无所堪。居承平之世,不知有耕稼之苦;肆吏民之上,不知有劳役之勤,故难于应世经务”。他总结说当时士大夫教育和家庭教育培养出的人可谓是“求诸事而无所得,施之世而无所用”(《颜氏家训·勉学》)。针对当时的教育弊端,颜之推提出要大力培养对国家、对社会有用的人才,为了培养“经世致用”的人才,他认为家庭教育内容的总要求应该是“德艺同厚”,他的儿童教育的内容要求也是与此一脉相承的。