李克用晚年的另一个心腹大患是契丹。
梁晋相争时,日后被追谥为辽太祖的耶律阿保机四处征战,北伐室韦,东征女真,多次侵扰河东,后来与李克用达成同盟协议,约为兄弟。
李克用曾在帐中与阿保机纵酒痛饮,相约共击梁军:“唐室为贼所篡,我想讨伐朱贼。老弟可以率领精骑二万,同收汴、洛。”阿保机一口答应,留下三千匹马作为礼物,还像是个老实人。
可当朱温称帝,势力达到顶峰时,阿保机却背弃与李克用的盟约,反过来与朱温合作,向后梁奉表称臣,请求册封,遣使者“以良马、貂裘、朝霞锦聘梁”。李克用听闻,大为愤慨,只恨自己虎落平阳,再不能率领沙陀骑兵踏破契丹。
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临终前,李克用留下三支箭,嘱托在病榻之侧的儿子李存勖:“一矢讨刘仁恭,汝不下幽州,河南未可图也;一矢击契丹,且曰阿保机与吾把臂而盟,结为兄弟,誓复唐家社稷,今背约附贼,汝必讨之;一矢灭朱温。”
弥留之际,李克用大呼:“汝能成吾志,死无憾矣!”
李存勖坐领河东,接下的是一个千疮百孔的烂摊子,不仅当不了肆意挥霍的富二代,一个不小心还可能败光家产。年仅24岁的他牢记父亲遗训,将三支箭供奉于家庙,每次出征就命人取下放在锦囊之中,带在身边,凯旋时再安放于庙中。