当着司马懿的面，曹叡把养子齐王曹芳、秦王曹询叫到床边。他指着曹芳对司马懿说：“就是他，你看仔细了，不要弄错了。”接着，他又叫曹芳上前，抱住司马懿的脖子。看着皇帝将死，想想他对自己的无限信任，司马懿既悲戚又感动，眼泪不禁哗哗直流。
曹叡心愿了结，当天便去世了。
只是曹叡万万没有想到，这竟然是曹氏皇族覆灭的开始。
影帝司马懿的蛰伏：怜悯敌人，就是伤害自己
曹魏虽然取代汉室，然而东汉皇宫内神秘的魔咒似乎未被驱散。皇帝仍旧短命，曹丕只活了四十岁，曹叡死时只有三十六岁。
小儿皇帝又一次出现在历史舞台，扮演起傀儡的角色。这一年曹芳八岁。与东汉的许多小儿皇帝一样，这个新的傀儡并非皇帝的嫡子。他是曹叡的养子，但他的来历却是一个谜。史书里只是含糊不清地说他可能是任城王曹楷的儿子——一个皇帝，居然没人追究其来历，可见这个小皇帝没有被当回事。魏明帝曹叡聪明一世，在接班人这件事上铸成大错，曹芳不仅年龄小，身份都不明，谁会誓死效忠这个皇帝呢？倘若为帝国千秋万代考虑，他应该把帝位传给自己的兄弟，而不是养子。