明太祖制定佛教政策，为佛教的发展开辟道路　明太祖朱元璋17岁于濠州（今安徽凤阳）皇觉寺出家，对佛教有一定的感情也有较深的了解。他即位后，针对佛教对封建统治的利弊，制定了朝廷利用且控制佛教的一系列措施：第一，设置了佛教管理机构。洪武元年（1368年），明太祖下令在南京天界寺设立善世院，管领佛教。洪武十五年（1382年），建立僧官制度，在中央设僧录司，府设僧纲司，州设僧正司，县设僧会司。僧录司设左右善世、左右阐教、左右讲经和觉义等僧官，其品秩很高，由礼部任命。第二，制定免费给牒制度。唐宋以来，历代各朝大多实行计僧售牒，以限制僧人数量的增多。洪武六年（1373年），明太祖下令，对全国各地僧尼普遍免费发给度牒。后来又规定，每三年发一次度牒，为出家的僧尼提供更大的方便。第三，规定了佛门讲经内容及念经方式。洪武十年（1377年），明太祖“诏天下沙门讲《心经》、《金刚》、《楞伽》三经。命宗泐、如玘等注释颁行。”[21]《心经》、《金刚经》的共同之处在于它们都宣扬“一切皆空”思想，明太祖此举的目的在于引导佛教在思想上的统一，以达到“愚及世人”的目的。另外，他还对和尚应采用何种法事仪式和具备何种资格等作了具体规定。他在洪武十六年（1383年）对僧录司所下圣旨中称：“即令瑜伽、显、密法事仪式及诸真言密咒，尽行考校稳当，可为一定成规，行于天下诸山寺院，永远遵守，为孝子、顺孙慎终追远之道，人民州里之间祈禳申情之用。恁僧录司行文书与诸山住持并各处僧官知会，俱各差僧赴京，于府内关领法事仪式，回还后习学三年。凡持瑜伽教僧，赴京试验之时，若于今定成规仪式通者，方许为僧；若不省解，误念且生，须容周岁再试。若善于记诵，无度牒者，试后，就当官给予；如不能者，发为民庶。钦此！”[22]